Фармер Филип Жозе - Царь Зверей



Филип Хосе Фармер
Царь зверей
--Наш бюджет,-- говорил биолог, показывая высокому гостю
лабораторию и зверинец,-- слишком ограничен, чтобы мы могли
воссоздать все вымершие виды. Так что нам приходится
возвращать к жизни только высших животных, самых красивых из
тех, что были так безжалостно истреблены. Сейчас я пытаюсь
исправить последствия той бессмысленной жестокости. Можно
сказать, что, уничтожая очередной вид, человек плевал в лицо
Господу.
Они заглянули за ров и силовые ограждения. Там радостно
прыгала и гарцевала квагга, блестя на солнце гладкими боками.
Там высовывал из воды забавные усы калан. Там горилла
пряталась в зарослях бамбука. Ворковали странствующие голуби.
Протопотал носорог, похожий на потрепанный крейсер. Жирафа
посмотрела на них ласковыми глазами, продолжая пережевывать
листья.
--А вот наш дронт. Не слишком красив и весьма туп. И
совершенно беспомощен. Пойдемте, я покажу вам сам процесс
восстановления.
Зайдя в гигантское здание, они прошли мимо выстроенных рядами
огромных баков. Сквозь окошки и прозрачный гель внутри были
ясно видны экспонаты.
--Вот эмбрионы африканских слонов,-- объяснял биолог.-- Мы
собираемся вырастить большое стадо и выпустить их в новом
государственном заказнике.
--Да вы просто светитесь от радости,-- заметил высокий
гость.-- Вы очень любите зверей, не так ли?
--Я люблю все живые существа.
--Скажите, а откуда вы берете данные для восстановления?--
осведомился гость.
--Большей частью из скелетов и чучел в древних музеях. Из книг
и фильмов, найденных при раскопках, которые мы восстановили и
перевели. О, видите те огромные яйца? В них растут птенцы
моа. А вот тигрята, они почти готовы выбраться из баков. Когда
они вырастут, то станут очень опасны, но мы поместим их в
особом заповеднике.
Гость остановился перед последним баком.
--Только один? -- спросил он.-- А что это за зверь?
--Бедняжка,-- грустно сказал биолог.-- Ему будет так одиноко.
Но я буду любить его, насколько смогу.
--Оно настолько опасно? -- осведомился гость.-- Хуже тигров,
слонов и медведей?
--Чтобы вырастить этот, единственный экземпляр,-- ответил
биолог, и голос его слегка дрогнул,-- мне потребовалось особое
разрешение.
Гость отшатнулся от бака.
-- Тогда это... Но как вы осмелились?!..
Биолог кивнул.
--Да. Это человек.




Содержание раздела